Alpha MOS renforce ses moyens pour vendre ses nez électroniques
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03/01/2023
Alpha MOS renforce ses moyens pour vendre ses nez électroniques
Le fabricant d'appareils d'analyse sensorielle a levé 3 millions d'euros. L'entreprise toulousaine veut renforcer son activité commerciale en France.
Par Laurent Marcaillou (correspondant à Toulouse)
Publié le 31 déc. 2022 à 8:01Mis à jour le 1 janv. 2023 à 9:02
Alpha MOS est la seule société dans le monde à fabriquer à la fois des nez, des langues et des yeux électroniques.
Leader mondial des nez, langue et oeil électroniques pour l'agroalimentaire, Alpha MOS vient de lever 3 millions d'euros en obligations convertibles auprès de sept fonds de la société d'investissement parisienne NextStage AM. Moins d'un an après avoir augmenté son capital de 3 millions, l'entreprise de Toulouse (Haute-Garonne) pourra ainsi renforcer son fonds de roulement, financer la R&D et accélérer le déploiement commercial de ses appareils d'analyse sensorielle. Elle recrutera aussi des techniciens pour créer le modèle sensoriel des produits des clients.
Cette entreprise fondée en 1993 a été revendue en 2017 aux fonds Jolt Capital et Ambrosia Investments, qui détiennent 80 % du capital. C'est la seule société dans le monde à fabriquer à la fois des nez, des langues et des yeux électroniques. Les capteurs d'odeurs testent les gaz volatils des produits alimentaires ou cosmétiques grâce à un logiciel qui s'appuie sur une base de 142.000 molécules pour analyser le ressenti du goût humain, déterminé en grande partie par l'odorat. L'appareil détecte les goûts de moisi, d'aigre, de sucré, etc., comme un goûteur humain.
Langue électronique
Alpha MOS a aussi conçu une langue électronique qui mesure le taux de conductivité des produits pour déterminer les saveurs acides, salée, sucrée, amère ou umami (savoureuse), et un oeil électronique qui détermine la forme et la couleur. Il a vendu 1.300 appareils dans le monde, dont plus de la moitié sont des nez électroniques.
Un tiers des cent plus grands groupes agroalimentaires sont ses clients. Après un redressement judiciaire en 2014, l'entreprise de 48 salariés a retrouvé la croissance en portant son chiffre d'affaires de 3,5 millions d'euros en 2018 à 5,6 millions en 2021, mais avec une perte nette de 1,98 million d'euros.
A l'origine, ses appareils d'analyse sensorielle étaient utilisés pour concevoir des recettes. De plus en plus, les entreprises s'en servent aussi pour contrôler la qualité de la production, en décelant par exemple le goût de bouchon dans les alcools. Alpha MOS a signé en novembre un contrat avec Lan Chou Instruments pour installer des nez électroniques chez un groupe laitier chinois qui veut contrôler le lait reçu dans 30 usines.
« Les entreprises n'ont pas assez de personnel pour tester le goût des produits, surtout depuis le Covid. Elles cherchent aussi une méthode d'analyse plus rigoureuse que le nez humain », affirme Pierre Sbabo, directeur général d'Alpha MOS. Implanté en Chine et aux Etats-Unis, le fabricant réalise 95 % de son chiffre d'affaires à l'étranger et veut accroître ses ventes en France. Il développe également un appareil de mesure du sucre dans l'haleine des diabétiques, qui fait l'objet d'un essai clinique de phase 2 avec le CHU de Toulouse.
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